La lechuza común, es un ave de tamaño mediano que presenta una serie de características notables. Mide aproximadamente entre 38 y 43 cm de longitud, con un peso que oscila entre 450 y 490 g, y una envergadura alar que va desde los 68 hasta los 108 cm. Su plumaje es predominantemente de un tono gris blanquecino, con el pecho y el vientre en un blanco un tanto desgastado. La parte superior de su cuerpo muestra una coloración café amarillento, adornada con manchas blancas. Su rasgo más distintivo es su rostro, que se asemeja a un corazón y se presenta en un blanco puro. Sus pequeños ojos negros resultan muy llamativos, especialmente cuando está en vuelo, momento en el cual se muestra completamente blanca.
Distribución
La distribución geográfica de la lechuza abarca desde el sur de Norteamérica hasta Chile. En Chile, su presencia se extiende desde Arica y Parinacota hasta Tierra del Fuego.
Habitat
Esta especie es versátil en cuanto a su hábitat, ya que puede encontrarse en diversos entornos naturales, como praderas con árboles o arbustos, matorrales, bosques jóvenes o antiguos, áreas boscosas afectadas por incendios, transiciones entre bosques y praderas, plantaciones forestales, pastizales de pastoreo, campos abandonados, cultivos agrícolas, huertos frutales, viñedos, zonas de vegetación densa y áreas urbanas como plazas, parques y avenidas.
Alimentación
En cuanto a su dieta, la mayoría de los estudios indican que su alimentación se basa principalmente en roedores múridos, aunque ocasionalmente puede aprovechar la oportunidad para cazar otros tipos de presas como lagomorfos, marsupiales, quirópteros, aves, reptiles, anfibios o insectos.
Clasificación
Según la clasificación de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), la lechuza se encuentra catalogada como una especie de "Preocupación Menor" (LC). A pesar de esta calificación, sus poblaciones enfrentan una amenaza continúa debido a la caza ilegal, que a menudo se relaciona con mitos urbanos, así como al uso de rodenticidas como pesticidas destinados a controlar poblaciones de ratones, los cuales forman parte de la dieta de esta especie.
Ubicación en el Campus
Se encuentran en potreros de Agronomía y Veterinaria, asociados a árboles altos ya que prefieren estar más lejos de zonas muy transitadas.
* Imagen y texto gentileza de Florencia Mascaró.
